U pisanim dokumentima Maglaj se spominje već 1399. godine u Povelji Kralja Stjepana Ostoje, zvanično po imenu u doba bosanske samostalnosti u Povelji Ugarsko-Hrvatskog kralja Zigismunda 1408. godine pod nazivom "Sub castro nostro Maglay" ("Pod starom tvrđavom Maglaj") , koju je napisao po povratku s vojne protiv Tvrtka Drugog. U Turskim dokumentima Maglaj se spominje 1485. godine, a prvi diplomatski dokument je Ugovor između Ugarske i Turske kojim se Maglaj priznaje Turcima 20. augusta 1503. godine. Prema novim nagađanjima grad odnosno tvrđava ranije se zvao Stražba, ali kako je mjesto, dakle tvrđava, bila često u gustoj magli koja se tu zadržavala, po magli je i dobio ime.